Hosoda Eishi, geboren 1756, war ein Meister des Ukiyo-e, der seine kunstvolle Reise aus einer privilegierten Samurai-Familie heraus begann. Auch bekannt unter dem Künstlernamen Chōbunsai Eishi, war er nicht nur ein bedeutender Maler, sondern auch ein revolutionärer Druckgrafiker des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts.
Eishi wurde in eine wohlhabende Familie hineingeboren, die ihm einen komfortablen Lebensstil ermöglichte. Er erhielt einen jährlichen Reisstipendium von 500 Koku, was etwa 90.000 Litern Reis entsprach und für seine hohe gesellschaftliche Stellung und sein Einkommen stand. Eishi war ursprünglich ein Schüler der Kano-Schule, wo er unter dem berühmten Meister Eisen Michinobu Malerei studierte. Seine Karriere nahm jedoch eine entscheidende Wendung, als er sich der populären Kunst des Ukiyo-e zuwandte, inspiriert durch die Werke von Torii Bunryusai.
Sein künstlerisches Schaffen umfasst vor allem Darstellungen von schönen Frauen, bekannt als Bijin-ga, die durch ihre elegante und anmutige Erscheinung hervorstechen. Eishi konkurrierte oft mit seinem berühmten Zeitgenossen Kitagawa Utamaro. Beide Künstler schufen Bilder von langgliedrigen, schlanken Frauen mit übernatürlich langen Hälsen, ein Stil, der in der Ukiyo-e-Kunst sehr beliebt war.
Eishi's Werk zeichnete sich durch seine innovative Nutzung von Farbdrucken und seine Fähigkeit aus, die Essenz der Frauen im Vergnügungsviertel Yoshiwara von Edo festzuhalten. Ein bemerkenswertes Beispiel seiner Arbeit ist das Triptychon "Snow, Moon, and Cherry Blossoms (Yoshiwara in Three Seasons)", das verschiedene Jahreszeiten und ihre jeweilige Schönheit darstellt.
In den späten 1790er Jahren kehrte Eishi wieder zur Malerei zurück, nachdem er seine Drucktätigkeit beendet hatte, und unterrichtete viele Schüler sowohl in der Malerei als auch im Druckwesen. Seine Rückkehr zur Malerei war auch eine Rückkehr zu seinen aristokratischen Wurzeln, da Ukiyo-e damals als weniger angesehen galt als traditionelle Malerei.
Obwohl Eishi's originale Holzschnitte heute selten sind, bleiben sie begehrt, insbesondere wenn sie in gutem Zustand und mit interessanten Themen versehen sind. Sein Einfluss und seine Werke haben die Kunstwelt nachhaltig geprägt und bieten einen faszinierenden Einblick in die Kultur und Gesellschaft des Edo-Period Japans.
Eishi's Fähigkeit, zwischen der Welt der aristokratischen Malerei und der populären Kunstform des Ukiyo-e zu wechseln, machte ihn zu einer einzigartigen Figur seiner Zeit und zu einem wahren Meister der "Bilder der fließenden Welt".
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